カテゴリー: SPORTS COLUMN

今季の最終戦は通年のカレンダー、翌年２０１７年の世界選手権大会を控えたスイスのSt Moritzで開催された。 復活祭の連休を前に天候は悪くなかったし、ワールドカップの支持者、選手たちの家族、ファングループはスイスのみならず、オーストリア、ドイツ、イタリア、フランス、北欧からもやって来た。

かつては宮本恒靖、稲本潤一、大黒将志。近年では家長昭博、安田理大、宇佐美貴史ら、数多くの日本代表選手を育成してきたガンバ大阪のアカデミー。本田圭佑もまた、このクラブの門を叩き、ジュニアユースの一員として中学時代を過ごしている。

激烈なラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）の戦いが終わった。最後の米国戦の翌朝、日本代表最年長の37歳、キンちゃんこと大野均（東芝）の顔には充実感が漂っていた。英国グロスター近郊のホテル。いつもの、のどかな口調で感想を漏らした。 「１、２度目のワールドカップでは全然勝つことができずに終わった。

美しくはあるが、寂しささえ覚える巨大建造物。数時間前までは無機質だったその空間に、生命の息吹が注ぎ込まれていく。しばしの間を置き周囲を見渡せば、そこは人々の期待がはち切れんばかりに満ちた劇場だったことに気づかされる。

一瞬の判断だった。
アジアカップ準々決勝、UAE戦。日本代表MF柴崎岳が、圧巻のプレーを見せた。
54分に遠藤保仁に代わって投入されると、そのシーンは81分に訪れた。柴崎は左サイドからのパスを中央で受けると、一旦右サイドに持ち出すと見せかけて、バイタルエリア中央にいた本田圭佑の足下に、鋭くピッチを走らせる縦パスを送り込む。

クリスティアーノ・ロナウドがベストプレーヤーだといえば、「いやちがう、メッシの方が上だ」と言う人が必ずいるだろう。2人は近年、世界ナンバーワンプレーヤーが受賞する、バロンドールにおいても競い合ってきたし、何かと比較されることも多い。

走るって、表現することなんだな。 初優勝した青山学院大の選手たちの歓喜の表情、笑顔を見て、そう実感した。 これまでの箱根では、タスキを渡して倒れ込むのが表現の定番だった。

「このままじゃダメだ・・オレ達は、ゼロから再スタートしなけりゃいけない・・サッ カーは勝てばいいってもんじゃない・・内容でも評価されなければいけないんだ・・」 1996年のヨーロッパ選手権を制したドイツ。

強いチームには必ず、精神的な支柱がいる。とくに大舞台では。ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）で歴史的勝利を重ねた日本代表のそれは、前主将の広瀬俊朗（東芝）である。

2015年の体操世界選手権（10月、英国・グラスゴー）の代表選考会を兼ねた体操のＮＨＫ杯が５月に東京・代々木体育館で行われ、既に代表入りを決めている内村航平（コナミスポーツクラブ）が２位以下を寄せ付けないスコアで大会７連覇を果たした。