カテゴリー: SPORTS COLUMN

優勝を決めるポイントは、19歳のルーキー、柳田光綺に決めさせたい。２?１とリードして迎えた第４セットのマッチポイント、ＮＥＣレッドロケッツのキャプテン、秋山美幸はライトの柳田にトスを上げたが、久光製薬スプリングスのブロックにタッチを取られ、１本では決まらない。

日韓共催で行われた2002年ワールドカップ開幕を2週間後に控えた5月15 日、スコットランドのグラスゴウで、世にも美しい芸術作品を見たことがある。今なお脳裏の片隅で鮮明に残っているそれは、紛れもなく一生ものの作品だった。

約束の時間は20分ほど過ぎていた。
北千住の裏通り。パチンコ屋の2階にあるレトロな喫茶店には、夕飯の買い物を終えた主婦の笑い声が響いていた。薄暗い照明と深紅の絨毯。だだっ広い空間を生かした贅沢な間取りが、昭和のたたずまいを感じさせる。

言うまでもないが、アイスホッケーは、カナダの国民的スポーツだ。2010年に行なわれたバンクーバーオリンピックのアイスホッケーでは、男女ともにホームのカナダが優勝。

日本代表は、文字どおり日本代表である。ザッケローニ監督に率いられてブラジルW杯に挑んだ日本代表は、日本サッカー界を代表して戦った。

日本人はオリンピックが好き、私もその一人である。お友達から｢お兄ちゃんが選手で出場するので一緒に応援にきて」といわれて戸田ボート場へでかけ、1964年五輪東京大会で初めてオリンピックなるものを観戦した。

ヘスス・ナバスが進む。
ファンデル・ファールを抜いた。進む、進む！
阻むネイヤーを振り切った！ナバス我慢！

歴史は再び塗り替えられた――。
「エディー・ジャパン」ことラグビー日本代表が、2012年秋、アウェーでの欧州勢（ルーマニア・グルジア）打倒の白星に続き、13年６月15日、２年連続ヨーロッパ王者に輝いていた｢レッドドラゴンズ｣ことウェールズ代表を、対戦13戦目にして初めて打ち破った。

アジア2連覇を達成するとともに、リオへと続くオリンピックロードを鮮やかに駆け抜けた。
9月上旬、女子バスケットボールのリオ五輪予選を兼ねたアジア選手権が中国・武漢にて開催され、日本は決勝で中国を85-50の大差で下して3大会ぶりとなるオリンピック出場権を獲得した。

1978年6月25日、私はまだ26歳だった。「それ」を見た瞬間、頭にかっと血が上ったのも無理はない。
アルゼンチン・ブエノスアイレスのリバープレート・スタジアム。25日間のワールドカップも、この日、地元アルゼンチンとオランダの決勝戦でフィナーレを迎える。広くない記者室はざわついていた。